北宋三宰相何时任西溪盐税监

北宋三宰相何时任西溪盐税监
程可石

东台西溪的历史上，曾经历过繁荣和辉煌。著名的北宋三宰相吕夷简、晏殊、范仲淹亦曾到此做过盐税监。但其具体何时来西溪任职，历来因流传的史料甚少，一直难以详考。
西溪是东台古老文明历史的发源地。汉高祖十二年（公元前195年）刘邦封兄刘仲之子刘濞（前215-前154年）为吴王，于广陵立吴国。刘濞“招致亡命，汲海水煮盐”，始在东台地区设西溪盐亭。汉武帝建元年，（公元前140年）西溪设镇。东晋至唐初，东台地区分别为海陵县、宁海县、蒲涛县属地。唐贞观年间大将尉迟敬德在西溪建造海春轩塔，淮南黜陟使李承筑捍海堰经西溪镇，唐武德九年(626),宁海县并入海县,设海陵盐监于西溪，管理盐场事务。南唐升元元年（937）海陵监移驻东台场，辖南北八个盐场，南四场为虎墩（今富安），小淘（今安丰），东台、木并茶（今属如东）；北四场为丁溪、南八游（今大丰草堰）、北八游（今大丰白驹）、紫庄（今大丰刘庄）。
宋太祖开宝七年（974）海陵监移驻如皋。下设西溪、海安、如皋三盐仓。当时盐政管理实行“官专卖引法”。即煎盐的一切生产资料均属官有，灶民所煎之盐全部交入官仓，官府给灶丁工本费或实物（如粮食等生活必需品），名为“民制、官收”。煎盐入仓后，加上盐税，再转售于商人，运输至安徽、江西、湖广一带，流通于市场。各盐仓除设有盐仓管理人员外，还驻有督察机构。这就是盐税监的来历。所谓西溪盐仓监。实际上是西溪盐仓的盐税督察。号称监。是与盐仓、盐场官员共同处理盐仓、盐场政务，同时握有监察盐仓、盐场官员业绩的“实权”。其主要职责则是：既要督察各盐场灶丁的煎盐全部纳官入仓，又要督察盐仓售出成品盐给商人时，出仓时所交盐税额的及时入国库。其职位十分显要。历来为有才能的年轻官员所充任。所以，当时年轻有为的吕夷简、晏殊、范仲淹先后被朝廷委派来此任盐税监。
吕夷简（979—1044）字坦夫，寿州人（今安徽寿县）。宋咸平年间(998—1003)进士，入仕后任地方官。真宗时1007年左右到西溪盐仓任盐税监，时年27岁。吕夷简在西溪期间，喜欢种植花卉草木，曾手植牡丹，护以朱栏，不忍攀折，每年春天，花开数百朵，为海滨奇观。并作有咏牡丹诗，传为佳话，后人为之刻石，附题咏词甚多。仁宗初，刘太后临朝，吕夷简任同平章事（正二品）十余年。仁宗亲政，吕夷简仍居相位。其时，西夏用兵，契丹遣使欲索南十县地，他筹划应对。因此，十余年间，社会平静，国泰民安。后授司徒，以太尉（正二品）致仕，封为申国公（从一品），徙许国公，卒谥文靖。
晏殊（991—1055）字同叔，抚州临川人（今江西抚州），宋景德年间（1004—1007）进士。宋史载，晏殊七岁能文，景德初（1005），张知白安抚江南，以神童荐之。真宗帝召殊与进士千余人并试廷中，殊神气不慑，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身。后授他为秘书省校书郎正字太使（正九品），送到他秘阁读书深造，并命陈彭年予以指导督促，后于1014年左右放任外职。到西溪盐仓任盐税监，时年23岁。晏殊在西溪创书院，建南风亭。既去，民思不忘，范仲淹在任时，改西溪为晏溪，市河为晏溪河。仁宗天圣年间（1023—1030）后进直史馆、迁左庶子（从五品），逐步晋升至礼部侍郎（从三品），庆历年间（1041—1048）官至集贤殿大学士，同平章事兼枢密使（相当于宰相、正二品）晏殊出仕真宗、仁宗两朝，官至宰相。去世时，仁宗除罢朝两日，还亲去祭奠，并篆其碑首曰“旧学之碑”，谥元献，恩隆极誉。
范仲淹（989—1052）字希文，苏州吴县人。其幼时父丧。母改嫁给长山朱氏，从其姓名说，及长，辞母去。依戚同山而学，宋真宗大中祥符（1008—1016）年间中进士，始还姓更名。中进士后任广德军司理参军（从八品）。宋天禧五年（1021）以文林郎、试秘书省校书郎、权集庆军节度推官（从八品）的身份来监泰州海陵县西溪镇盐仓盐税，时年33岁（据《范文正公年谱》）。军是宋代府州以下与监平行（正八品）一级的行政单位，参军、推官掌司法、狱讼（从八品）。盐官实行垂直领导，各级盐官下级对上级（转运使）负责，共同对朝廷负责。他们与地方府县虽有公务上的配合，但并无统属关系。范仲淹在西溪盐税监任上，倡议重修捍海堰，升任兴化县令后，主持筑堰，天圣六年（1028）堰成，后人为纪念他，敬称该堰为“范公堤”。后范仲淹被晏殊荐为秘阁校理，迁吏部员外郎。饶州知府（正五品）。宝元三年（1039）以龙图阁大学士任陕西经略安抚招讨副使，兼延州知府。抵御西夏进攻，庆历三年（1043）任参知政事（相当于副宰相，从二品）后同富弼、欧阳修等向仁宗帝建议十事，主张改革。因被馋，出朝为河东陕西四路宣抚使（正五品），徙青州，病死在赴颖州的路途中。谥文正。范仲淹有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸襟。诗文并茂，有《范文正公集》存世。作“岳阳楼记”为千古绝唱。
西溪三盐官，是宋代历史上赫赫有名的三宰相。使西溪这个区区小镇，从而闻名遐尔。